Gemeenteraad wijst komst gokhallen af

Volgens D66-woordvoerder Fred Gerritsen verdiende het collegebesluit geen schoonheidsprijs omdat het collegebesluit was genomen tijdens afwezigheid van wethouder Mieke Kuik-Verweg (PvdA) die fervent tegen zou zijn, maar de stem van burgemeester Hermans in die setting de doorslag gegeven zou hebben. Hermans gaf in haar reactie aan dat de gemeentewet daarin duidelijk is en het haar bevoegdheid is om de doorslaggevende stem te zijn. Ook meldde ze dat het vaker voorkomt dat collegebesluiten worden genomen waar niet altijd alle wethouders bij aanwezig zijn.
Gerritsen bepleitte een verordening waarbij de kosten om deze te maken betaald zou worden door de exploitanten en dat deze bovendien jaarlijks een donatie van 50.000 euro in het Jeugdfonds zouden moeten doen.

Burgemeester Hermans hielp Gerritsen gauw uit de droom door hem op de legesverordening te wijzen waar voor de vergunning zo’n 22 euro betaald moet worden en voor elke ‘eenarmige bandiet’ jaarlijks iets meer dan 30 euro. Volgens haar is hooguit in een convenant iets te regelen voor jaarlijkse donaties, maar dat valt juridisch niet af te dwingen. Het amendement om die buitenwettelijke betalingen vast te leggen werd dan ook afgeschoten. Ook het amendement van ALA/AOV om het budget van 75.000 euro te schrappen en het voorstel verder in tact te laten haalde het niet. Woordvoerder Gijs Stork vond dat de gemeente zelf voldoende deskundigheid in huis heeft om een dergelijke verordening te schrijven. Burgemeester Hermans merkte daarbij op dat de afdeling Bijzondere Wetten dan niet eerder dan in 2014 daar an toe zou komen gelet op de stapel werk die er nog ligt.

In het collegevoorstel werd gerept van een gokhal in de binnenstad, het nieuwe stadion van Heracles Almelo en het nog te realiseren Almelo Nouveau. Over de noodzakelijke wijziging van bestemmingsplannen werd niet gesproken, maar dwarsliggende belanghebbenden/buren zouden dat jaren kunnen traineren.

Inspreker Casteleijne van Jack Casino vond vooraf aan de raadsvergadering dat de term gokhal de lading niet dekte; ‘Het wordt een amusementshal van hoog niveau dat in combinatie met een hotel of stadion een hogere drempel opwerpt voor de lagere sociale klasse. Het is bovendien een principiële keus inzake de keuzevrijheid voor de burger’, meldde hij. De opmerking hogere drempel voor de sociaal lagere klasse moest hier kennelijk enige bezorgdheid bij tegenstanders wegnemen..

Inspreker G. Voskamp van Voskamp Vastgoed meldde vooraf dat hij en zijn beoogde exploitant wel bereid waren de gemaakte kosten voor een verordening te vergoeden. Het maakte de tegenstanders duidelijk dat het dus gaat om goudmijntjes.

Burgemeester Hermans gaf ook nog aan dat in de gemeente al 85 automaten staan en de stad dus niet op nul begon. Wat niet werd gezegd is dat dit alle gokkasten en behendigheidsautomaten zijn bij cafetaria’s, cafés en restaurants. De behendigheidsautomaten valt niets aan te verdienen voor spelers en de gokkasten zijn beperkt tot een maximaal verlies van 50 euro per uur. Daar is in de casino-achtige speelhallen geen sprake van. Daar mogen machines staan waar de inzet opgevoerd kan worden. Midden jaren '90 was Almelo voorloper om het aantal gokkasten te beperken. Er stonden toen zo'n 250 gokkasten in de stad. Cafetaria's en Club- en Buurthuizen werden drooggelegd en de 'natte' horeca mocht er één houden.

Staatssecretaris van justitie Teeven (VVD) wil striktere regels voor internetgokken en verruiming van de inzet bij gokkasten. Hoofdmoot in dat te ontwikkelen beleid is, dat het internetgokken geen geld in de staatsruif brengt en banken niet echt meewerken om internetgokken te blokkeren.