Voetbalstadion Almelo spel der miljoenen

Neem een voetbalclub met grootse plannen en de emoties lopen hoog op. Dat is ook het geval bij Heracles Almelo. Een voorzitter die voortdurend dreigt op te stappen indien de gemeenteraad niet akkoord gaat met een bestemmingsplanwijziging om detailhandel in en rond het te bouwen stadion toe te staan, supporters met spandoeken om raadsleden onder druk te zetten, een lobbyist van HyperCUBE die alles verteld wat supporters en voorstanders graag horen en de basis is wel zo´n beetje geschetst van een plan dat jaarlijks miljoenen euro´s moet opleveren om dikke salarissen aan voetballers te kunnen betalen.

Maar wat kost dit plan de gemeenschap?
Een antwoord is niet zo eenvoudig. De club stelt een capaciteit nodig te hebben van ± 15.000 toeschouwers om een stabiele middenmoter te worden in de nationale eredivisie. Volgens het onderliggende rapport komt het extra budget vooral uit de extra af te sluiten business-contracten en verhuur van Skyboxen en dat kan wel eens tegenvallen tijdens een economische dip. Het aantal toeschouwers 8.500 of 15.000 doet er feitelijk niet zoveel toe op het totaal beoogde jaarbudget.

Wel is zo’n stadion fors duurder in de exploitatie en gaan dus ook de huurpenningen omhoog voor de Bvo Heracles, die feitelijk geen vereniging is maar een zakelijke onderneming. Alleen, een bal is rond en kan dus alle kanten opgaan. Reden waarom banken al sinds jaar en dag geen hypotheken willen verstrekken op een blok beton en een tapijt van kunstgras.
De overheid wordt dus gevraagd om borg te staan. In dit geval de gemeente Almelo, die akkoord ging met een borg van maximaal 15 miljoen euro. Wel werd 1 procent rente extra in rekening gebracht om het risico deels te minimaliseren.

Stenenstapelaars als Wyckerveste en BAM hielden de voorzitter echter een ‘dikke worst’ voor, door een plan te ontwikkelen met meer dan 20.000 m2 detailhandelsruimte, waardoor de huurpenningen voor de club fors omlaag kunnen.
Het akkoord tussen de club en de gemeente ging dus in de lade en het spel om de benodigde bestemmingsplanwijziging kon beginnen.
Er werd geschermd met tal van gegadigden die iets aan Twente zouden toevoegen op detailhandelsgebied en anders zeker niet naar Almelo zouden komen. Tot nu bleken dat echter detaillisten te zijn die al lang in Twente zitten en zelfs deels in Almelo.
Een opportunist als raadslid Gerritsen (D66) maakt dat feitelijk niets uit want de extra stemmen van voetbalsupporters tijdens de gemeenteraadverkiezing zijn mooi meegenomen. Hetzelfde geldt voor raadslid Drs. Pauwels (VVD) die beter moet weten als sectormanager van durfinvesteerder PPM Oost, het vehikel van de Nederlandse staat en de provincies Overijssel en Gelderland. ‘Soms moet je gewoon iets doen, anders komt er nooit iets van de grond’, zei hij al eens over het plan voor een nieuwe voetbaltempel. PPM Oost stopt er zelf echter geen eurocent in!

Wel besloot de gemeenteraad bij nipte meerderheid in te stemmen met een verruiming van de detailhandel in en rond het te bouwen stadion. En passant werd die verruiming ook toe gestaan voor de naastgelegen Woonboulevard met 52.000 m2 verkoopruimte. Dat is meer dan de hele winkeloppervlakte in de binnenstad. Een binnenstad die hoognodig aan revitalisering toe is en waar de leegstand ruim 25 procent bedraagt.
De provincie Overijssel wil aan de revitalisering 8,9 miljoen euro aan bijdragen. Dit onder de voorwaarde dat het stadshart prioriteit krijgt. Die eis werd door de gemeenteraad genegeerd maar wel werd de plannenmakers van het stadion opgedragen om een nieuw onderzoek te laten uitvoeren welke effecten de beoogde ontwikkeling langs de Weezebeeksingel (stadion en woonboulevard) heeft op de binnenstad. Het rapport van onderzoeker Ecorys zit angstvallig in de afgesloten lade van de Heracles-voorzitter en is nog niet openbaar. De komende week worden de resultaten eerst besproken met het college van B&W.

Meestal is er bij dit soort geheimzinnigheid een ‘kink in de kabel’. Aan te nemen valt dat het negatieve effect voor de binnenstad groter is dan optimistisch werd gedacht. Rapporten van andere deskundigen gaven al eerder aan dat vrije detailhandel forse nadelen oplevert voor andere detaillisten in omgeving en stadscentrum. De investeerders in de binnenstad dreigden immers op basis van die rapporten al eerder af te haken.

De provincie liet schriftelijk al aan de gemeente weten ‘not amused’ te zijn en verkondigde het beschikbare budget van 8,9 miljoen euro te bevriezen tot duidelijkheid bestaat over het onderzoek van Ecorys. De provinciale subsidie kan zelfs helemaal worden ingetrokken indien de gemeenteraad van Almelo een heilloze weg bewandeld. Zelfs werd gedreigd het besluit van de gemeenteraad te blokkeren.

Om überhaupt een stadion te kunnen bouwen, moet bovendien de voetbalclub Oranje Nassau verkassen naar de andere zijde van de Weezebeek en moeten de sportverenigingen La Première, Sv Almelo en CKV Achilles inschikken. De kosten voor de Almelose gemeenschap bedragen dik 10 miljoen euro. Deze ‘hete’ aardappel wordt tijdens raadsvergaderingen amper in de mond genomen.

Waar het dus feitelijk om gaat is 8,9 miljoen + 10 miljoen euro gemeenschapsgeld. Een totaal dat richting de 20 miljoen euro gaat. Voeg daarbij het risico van een borg van maximaal 15 miljoen euro en er is al gauw een bedrag van 35 miljoen euro gemeenschapsgeld in dit ‘spel’ betrokken. Dat is meer dan een ‘kale’ voetbaltempel met een capaciteit van 15.000 toeschouwers met Skyboxen zal kosten !

Rest de vraag aan sectormanager Pauwels waarom geen durfkapitaal van PPM Oost wordt ingezet. Men neemt vaker risico’s die banken niet willen nemen en bovendien zitten er wat innovatieve onderdelen in van vooraanstaande Twentse bedrijven!

‘Fijnslijper’