Mooiste NL voetbalstadion staat in Almelo
Donderdagavond mag het publiek nog even komen proef zitten om het mooiste nog beschikbare plekje voor een seizoenkaart te bemachtigen.
ALMELO – Heracles-voorzitter Jan Smit is zo trots als een pauw op het nieuwe voetbalstadion van de 112-jarige club. Twee nationale titels (1927 en 1941) behaalde de club ooit in het verleden, maar volgens Smit mag het nieuwe stadion ook zo’n hoogtepunt genoemd worden. Het tweede kampioenschap behaalde de club in het seizoen 1940-1941 in de kampioenspool met clubs als PSV, ADO, Be Quick en VSV waarin Heracles als eerste eindigde met 13 punten (max. 16) en een positief doelsaldo van 29-9. PSV moest twee keer diep buigen met 1-5 in Eindhoven en 6-1 in Almelo. In de voorafgaande districtscompetitie Oost eindigde Heracles als eerste, 4 punten los van NEC, de tegenstander van zondag a.s. wanneer het nieuwe stadion officieel wordt geopend.
Vanmiddag kreeg de pers een rondleiding in het nog chaotisch ogende nieuwe stadion, maar de wedstrijd gaat door, dat is zeker. Trots is Smit op de honderden bouwvakkers die zo’n drie maanden gebuffeld hebben om de start van de competitie te halen. Niet alles komt klaar en ook na zondag zal er nog heel wat geklust moeten worden om alles af te krijgen. Oorzaak o.a. een bijzonder natte zaterdag zonder dat het dak dicht was. De waterschade was aanzienlijk met ‘dank’ aan de Duitse leverancier die moeite heeft met het op tijd aanleveren van de dak-beplating. Mede daardoor zondag nog geen ‘borrel aan de bar’ in de vijftien verhuurde skyboxen maar de 16 VIP-seats per skybox zijn wel te gebruiken om de wedstrijd te volgen. Wel gebruiksklaar is de immens grote zeer luxe businessruimte en ook het grotere onderkomen van supportersvereniging Hart voor Heracles. Op de ruime omloop op de eerste verdieping en op de begane grond zijn er tal van verkooppunten van dranken en snacks en ook de Heraclesshop is vol in gebruik net zoals de kantoren, het spelershome en de zaal voor persconferenties. Alleen de trap naar de derde verdieping, waar de schrijvende pers en de TV-commentatoren een fantastisch uitzicht hebben over het speelveld, ontbreekt nog, maar ook deze is zondag geplaatst, verzekerde algemeen directeur Nico-Jan Hoogma tijdens de rondleiding. De aanwezigen keken zich de ogen uit en zelfs voorzitter Smit vroeg zich af in welk deel hij tijdens de rondgang weer belandde. Smit gaf het ruiterlijk toe. “Niets herinnert meer aan het oude stadion en ik weet zelf de weg niet meer. Ik noem het vanaf nu dan ook geen vernieuwbouw meer, maar nieuwbouw. Gewoon perfect wat ik zie. Daar kunnen alle clubs in Nederland jaloers op zijn”, aldus Smit die bij het begin van de ontvangst er aan herinnerde dat de club in 2007 was begonnen met de plannen voor het realiseren van een nieuw stadion. Jaren van politiek gekrakeel met demonstraties ten stadhuize, een dwarsliggende provincie en dwarsliggende belanghebbenden zorgden voor de vertraging voordat alle vergunningen konden worden afgegeven. Niet voor een nieuwe pompeuze bouwkolos à la Kerkrade maar een echt voetbalstadion à la De Kuip in Rotterdam waarin men als toeschouwer ook op elke plek elk hoekje van het veld kan zien zonder belemmeringen. Nog geen nieuwe scoreborden, in ‘de kleine kuip’ zoals Dakar coureur Gert Huzink twitterde, waarop herhalingen te zien zijn. Jan Smit ‘hikt’ tegen de kosten aan van 200.000 euro. Geld dat hij liever anders inzet totdat het grotere stadion meer rendement opbrengt. Het budget stijgt van pakweg 8,5 miljoen euro naar 10 miljoen euro maar dat gaat grotendeels op aan de hogere huisvestingslasten. Vijftien ‘skyboxen’zij verhuurd, over drie lopen onderhandelingen en volgens voorzitter Smit zou de gemeente Almelo, als enige gemeente in Nederland waar betaald voetbal wordt gespeeld, niet mogen ontbreken. “Hier zitten straks alle kleine en grote ondernemers uit de stad en de regio. Daar moet het gemeentebestuur in het belang van de stad gewoon bijzitten. Als de gemeenteraad dat niet begrijpt?”, zegt Smit met opgeheven handen. Desondanks wordt het college en de gemeenteraad wel uitgenodigd voor de opening zondag tegen NEC. De Almelose stadsbestuurders kunnen er dus getuige van zijn dat Herman Finkers, Tom Egbers, Nico-Jan Hoogma en Jan Smit ‘himself’ gezamenlijk op de knop drukken als openingshandeling. Ook kan bestuurlijk Almelo net zoals alle bezoekers getuige zijn van de presentatie van o.a. het nieuwe clublied ‘Jij en ik, wij zijn Heracles’ gezongen niet door Ilse de Lange (agendaproblemen en duur) maar door de Almelose Lille Mulder die als Griekse godin het nieuwe clublied zal laten klinken op muziek van de Almeloër Hans Louws en de tekst van de hand van o.a. Albert Vondeling (Hart voor Heracles) en Jaap de Carpentier-Wolf (TenCate). Op de omloop zijn nog meer publieksactiviteiten vooraf aan de openingswedstrijd tegen NEC om 16.45 uur. De stadionpoorten gaan open om 14.00 uur.